MPC a réalisé 857 plans pour Les Gardiens de la Galaxie de Marvel, dirigé par le superviseur VFX Nicolas Aithadi, et la productrice Marianne Speight. L’équipe a créé les personnages CG, les environnements et le vaisseau spatial pour la production réalisée par James Gunn.

Les séquences principales ont été l’élaboration et l’animation des extraterrestres, de Groot (une créature ressemblant à un arbre doté d’intelligence) à laquelle Vin Diesel donne la voix, une flotte de vaisseaux spatiaux et des extensions de décors/environnements pour la planète Morag, une ville Xandar CG, le ciel où s’est déroulé la bataille de vaisseaux spatiaux, la séquence de « reconstruction de Nebula », l’illumination des Spores de Groot, et le Cocoon. Ce projet en a été un de collaboration de pipeline avec plus de cinq compagnies VFX intégrant les actifs et le flux de travail pour parvenir au résultat final.

La galvanisation de Groot

Pour concevoir Groot, les artistes de MPC ont débuté avec le concept de Marvel, puis ils ont travaillé sur son développement et son raffinage pour rencontrer la vision de Gunn quant à ce personnage. Groot se devait d’avoir deux traits de personnalité distincts ; il se devait être gentil et doux, tout en ayant la capacité d’être féroce et agressif. Le défi consistait à trouver ces deux traits et les combiner pour donner à Groot son apparence finale et l’animer. Groot a été un personnage très complexe qui a exigé une modélisation très complexe. Il devait avoir une apparence aussi rigide qu’un arbre, mais être suffisamment flexible pour pouvoir être animé et posséder la capacité de transmettre les émotions. Chacune des branches traversant son corps a été modelée et adaptée individuellement. L’équipe d’animation de MPC a créé un système procédural pour ajouter automatiquement ces effets « mécaniques » en fonction de la position des articulations.

Les textures provenaient de photos d’une grande variété d’arbres du Kew Gardens à Londres. La texture du bois ressemble naturellement aux rides de la peau, le défi était donc de faire en sorte que les textures semblent être faites de bois, tout en s’assurant qu’il ne semble pas vieux. L’équipe a étudié différents arbres et plantes pour trouver la bonne texture de peau pour Groot. Il est finalement devenu une fusion de différentes espèces d’arbres. Les textures des surfaces de bois et d’écorce de Groot ont été améliorées avec diverses variétés de mousses et de lichens pour ajouter des détails.

Une attention particulière a été portée à ses yeux. L’apparence et l’expression rendent le personnage crédible, et puisque Groot ne pouvait prononcer que quelques mots et qu’il était composé de bois, cela revêtait une très grande importance.

L’équipe de MPC a consulté des images médicales de vrais yeux pour comprendre l’anatomie de l’œil et le résultat visuel. La géométrie de ce modèle a été conçue d’une nouvelle façon, en reliant la cornée et la sclérotique ; un type de tissu des yeux appelé limbe a été ajouté pour donner un assombrissement doux autour du bord de l’iris. Pour imiter la macrophotographie à haute résolution de l’iris humain, des cartes de déplacement précises ont été peintes pour simuler les combinaisons présentes dans les images de référence.

Groot et Rocket ont par la suite été conçus séparément et les actifs ont été partagés entre MPC, qui a développé le personnage de Groot, et Framestore qui a conçu Rocket. Certaines adaptations de Rocket ont été nécessaires pour l’intégrer dans le pipeline. Il a par la suite été intégré et animé dans plusieurs séquences de MPC, dont le « Cocoon », la « reconstruction de Nebula », les « Spores » et le « Net ».

La séquence des Spores est l’un des moments les plus magiques du film lorsque l’on découvre que Groot a le pouvoir de relâcher des spores lumineux. Dans un environnement hautement CG, l’équipe a créé des spores de type pissenlit avec des vrilles mobiles. Pour ce faire, ils ont utilisé le logiciel de création de foule de MPC et ont ajouté du dynamisme à chaque spore. Ils ont par la suite appliqué une nouvelle fonctionnalité de Prman18, qui a converti chaque spore en une zone géométrique unique qui projette de la lumière tout autour. Le résultat est stupéfiant

Environnements expansifs.

Pour construire la planète Morag désolée et rocheuse, MPC a créé des environnements 3D basés sur une maquette à échelle réduite. L’équipe a ajouté des textures prises au Grand Canyon pour les rendre plus impressionnantes et dramatiques afin de paraitre désolées et provenant d’un autre monde.

L’histoire se déplace à Xandar, berceau de la Nova Corps, où les Guardiens sont réunis pour la première fois. Xandar a pris naissance en une ville de synthèse par l’extension partielle des décors construits sur la maquette à échelle réduite. Dans ce but, MPC s’est référé aux images de Marvel qui présente une vue du dessus de la ville, laquelle présente sa forme globale et le logo de Nova Corps. La ville a été construite à différentes altitudes, dont certaines parties ont été construites à 9144 m de hauteur pour s’étendre jusqu’au niveau du sol. Le but était d’apporter le sentiment d’une ville extraterrestre, et MPC s’est référé à des architectures réelles intéressantes, notamment des structures contemporaines de Shanghai et Dubai, en les remodelant pour le style propre de Xandar. Cela a nécessité la création d’une librairie de formes de base et de styles pour les bâtiments ; il fallait également donner un côté historique à la ville, en donnant l’impression que certains bâtiments semblaient être là depuis plus de 300 ans, alors que d’autres devaient sembler récents et futuristes.

Les vaisseaux spatiaux

Ce projet a exigé un certain nombre de différents types de vaisseaux spatiaux ; le Necrocraft, le Star Blaster, les Ravagers (dont le vaisseau de guerre de Rocket), le Dark Aster, l’Eclector et le Milano ; chacun ayant des structures et des comportements de vol différents. Le plus grand défi lors de la séquence de combat aérien a été de tenter de marier la façon audacieuse dont les vaisseaux se déplaçaient avec les propriétés physiques réelles.

MPC a effectué des études d’animation pour déterminer les différents comportements de vol des vaisseaux avant de livrer tous les CG, 400 plans de combat aérien. La flotte Necrocraft s’est référée aux mouvements physiques de mouches bourdonnantes se déplaçant d’une façon très bizarre, avec plusieurs rotations et changements de direction. Malheureusement, cette fois la réalité semblait trop aléatoire et orchestrée, alors l’équipe a ajouté des simulations physiques plus vraisemblables dans les mouvements. Pour le Milano, James Gunn voulait démontrer les habiletés de pilotage supérieures de Quill, ce qui a présenté un problème similaire, les choses impossibles en CG tendent à ressembler à un CG. Beaucoup de temps a été consacré pour faire en sorte que les évènements aient l’air réels, notamment en ajoutant du poids et des propriétés physiques au Milano lorsqu’il fait un virage à 90 degrés dans les airs. L’autre défi a été de réaliser la réelle importance du combat, une entreprise colossale comprenant des centaines d’explosions CG et des milliers de vaisseaux CG, tous réalisés de façon réaliste.

Les Gardiens de la Galaxie de Marvel a été un projet très excitant, pour lequel MPC a utilisé tout son arsenal : ses plus grands talents, ses logiciels maisons, et ses outils et techniques VFX.

À propos de Les Gardiens de la Galaxie de Marvel

De Marvel, le studio qui a donné les franchises à succès mondiaux tels qu’Iron Man, Thor, Capitaine América, et Avengers, nous revient avec une nouvelle équipe, les Gardiens de la Galaxie. Une aventure spatiale remplie d’action. Les Gardiens de la Galaxie de Marvel prolonge l’univers cinématographique de Marvel dans le cosmos, où un aventurier impétueux, Peter Quill, est l’objet d’une poursuite à l’homme acharnée après avoir volé un mystérieux orbe convoité par Ronan, un méchant puissant dont les ambitions menacent l’univers tout entier. Pour s’échapper du tenace Ronan, Quill se voit forcer de conclure une trêve précaire avec un quatuor d’asociaux disparates, Rocket, un raton laveur armé, Groot, un humanoïde semblable à un arbre, l’énigmatique et implacable Gamora, et Drax le Destructeur, mené par la vengeance. Mais lorsque Quill découvre le vrai pouvoir de l’orbe et la menace qu’il représente pour l’univers, il doit faire tout ce qui est en son pouvoir pour rallier ses adversaires disparates afin de mener un dernier combat désespéré, dont l’enjeu est le destin de la galaxie.

Les Gardiens de la Galaxie de Marvel a fait sa première apparition dans les livres de bandes dessinées des superhéros de Marvel en janvier 1969, le numéro 18. Ce film met en vedette Chris Pratt, Zoe Saldana, Dave Bautista, Vin Diesel dans le rôle de Groot, Bradley Cooper dans le rôle de Rocket, Lee Pace, Michael Rooker, Karen Gillan, Djimon Hounsou, avec John C. Reilly, Glenn Close dans le rôle de Nova Prime AMD Benicio Del Toro dans le rôle du Collectionneur.

James Gunn a réalisé le film avec Kevin Feige p. g.a., producteur. Louis D’Esposito, Alan Fine, Victoria Alonso, Jeremy Latcham, Nik Korda et Stan Lee ont été les producteurs exécutifs. James Gunn et Nicole Perlman ont écrit Les Gardiens de la Galaxie de Marvel qui a été diffusé dans les cinémas américains le 1er août 2014.